Οι προληπτικές καλύψεις οπών & σχισμών ή sealants είναι άχρωμες ή λευκές λεπτές επιστρώσεις, οι οποίες τοποθετούνται στις μασητικές επιφάνειες οπισθίων δοντιών. Ο σκοπός τους είναι να προστατεύουν τις στενές οπές και σχισμές των δοντιών οι οποίες, επειδή δεν μπορούν να καθαριστούν με το βούρτσισμα, είναι οι περιοχές από τις οποίες συνήθως ξεκινά η τερηδόνα.
Έχει βρεθεί ότι οι περισσότερες τερηδόνες εμφανίζονται συνήθως τα πρώτα χρόνια μετά την εμφάνιση των δοντιών στο στόμα. Γι’αυτό οι προληπτικές καλύψεις πρέπει να τοποθετούνται μετά την ανατολή των πρώτων & δεύτερων μονίμων γομφίων, δηλαδή στην ηλικία των 6-7 & 12-13 ετών. Με την εφαρμογή των καλύψεων οπών και σχισμών, το ποσοστό μείωσης της τερηδόνας μπορεί να φτάσει μέχρι και το 75%.
Η τοποθέτησή τους είναι πολύ εύκολη και απαιτεί μόνο μία επίσκεψη. Ο οδοντίατρος προετοιμάζει την επιφάνεια που θα δεχτεί την προληπτική κάλυψη και στη συνέχεια τοποθετεί το υλικό χωρίς να χρειάζεται να τροχίσει το δόντι και χωρίς αναισθησία.
Έρευνες έχουν δείξει ότι οι προληπτικές αυτές καλύψεις διαρκούν 1-5 χρόνια & προστατεύουν τα δόντια αποτελεσματικά για όσο διάστημα παραμένουν στις θέσεις τους.
Επειδή καμιά φορά μπορεί να αποκολληθούν από το δόντι θα πρέπει να ελέγχονται από τον οδοντίατρο κάθε 6-8 μήνες και να επανατοποθετούνται εάν χρειάζεται. Οι προληπτικές καλύψεις θα πρέπει να είναι μέρος ενός ολοκληρωμένου προληπτικού προγράμματος και να συνδυάζονται με τακτικές εφαρμογές φθορίου, ώστε να επιτυγχάνεται ακόμα μεγαλύτερη προστασία από την τερηδόνα.